Han tardado unos cuantos años de nada, pero la alternancia en el poder ha llegado a Japón. Por primera vez desde la II Guerra Mundial, el Partido Demócrata de Japón (PDJ, centro-derecha) ganó las elecciones del pasado 27 de septiembre. Su líder, Yukio Hatoyama, derrotó al aspirante del Partido Liberal Democrático (PLD, derecha), Taro Aso. Una abultada victoria (308 a 119 escaños) con la que los japoneses quieren salir de una crisis iniciada hace ya prácticamente 20 años y de la que no se ve la luz al final del túnel.

Más allá de los análisis que ya habréis leído por todos lados, un par de datillos que se han conocido hace poco: la que será primera dama, Miyuki Hatoyama, ha saltado a la palestra no por sus dotes culinarias (tiene libros de cocina y ha presentado algún programa de televisión), sino porque en un libro publicado hace dos años aseguró que fue abducida por un ovni triangular y transportada al planeta Venus. “Era un lugar muy bonito, muy verde”, dijo.

Y vosotros os preguntaréis: la que se habrá liado, ¿no? Pues parece que todo lo contrario. Los japoneses, hartos de primeras damas sobrias y aburridas, se han tomado estas declaraciones con buen humor. Según las agencias de noticias, la sociedad asegura que estaba “harta” de las primeras damas aburridas y que “ya era hora” de que apareciera una primera dama con carácter. Interesante.

Habrá que seguir atentos a cómo evoluciona Japón cuando formen nuevo gobierno. Mientras, os dejo con una parodia de la televisión japonesa donde, al más puro estilo Polònia de TV-3, se imita al futuro primer ministro japonés.

Vía: Japan Probe

Había un poco de todo: semiprofesionales, frikis, grupos de dos telediarios e incluso algunos no japoneses haciendo escucharse. La organización se escapa de mis manos, pero ningún grupo se molestaba entre sí, todos tocaban un rato y luego callaban y todos se respetaban mucho.

Yo me lo pasé muy bien con algunos grupos. Otros me dieron más miedo (no os perdáis las seguidoras de uno de mis vídeos), pero en general el nivel era bastante alto. La mayoría de grupos vendía sus CD, y me hice con el single de uno de los grupos por 300 yenes (2,5 euros): The Record Players.

Pero si un grupo tenía éxito, ese era Prime Addict (el que os decía del miedo). Había un par o tres de decenas de chicas cantando, bailando al ritmo de la música de este grupo. Yo me quedé de piedra… Eso sí, me lo pasé genial XD ¡Están locos!

Recomiendo a todos los que visiten la ciudad que se pasen (con tiempo) un domingo a mediodía por aquella zona. Yo, encima, pillé un festivalillo delante del estadio de Yoyogi, así que de 10

Hace un par de meses, mirando videos de la cancioncita de Ponyo en el acantilado, la última película de Hayao Miyazaki y el estudio Ghibli; di con un grupo de japonesitos jóvenes que cantaba la canción en cuestión a capella.

Ponyo, ponyo, sakana no ko…

Curioso vídeo, lo hacían bien. Parecía (era) un programa de televisión, así que me puse a investigar. El programa se llama Hamonepu, y es eso, una competición de grupos que cantan canciones a capella. Cuatro, cinco, seis (o muchos) chic@s que versionan canciones conocidas solo con sus cuerdas vocales: cada uno hace un instrumento o voz, y el resultado es… magnífico.

Todo empezó en el 2001, como parte de otro programa. Salieron grupos a cantar canciones a capella que gozaron de mucho éxito, así que se hicieron un par de ediciones especiales del concurso ese año y el siguiente. Cinco años más tarde, en el 2007, volvió un nuevo especial, y este 2008 ha habido dos ediciones más, la última en septiembre (lo que se aprende a través de Google, ¿eh?). De todas las ediciones han salido algunos grupos (supuestamente) famosos: Rag Fair, Baby Boo, AJI, Chin*Para.

Como la visión de los vídeos me pilló un par de semanas antes de ir a Japón, me apunté el nombre en mi lista de cosas a mirar, pues de cada especial sacaron algún CD. No iba a pagar 3.000 yenes (25 euros -leñes, sí que está caro el yen-) por algo así, está claro, pero miré en un par de tiendas de discos de segunda mano. En una, encontré un compacto (del segundo programa) a precio asequible: 320 yenes (2,7 euros). Lo fui a pagar y sorpresa, había descuento en todos los CD de… 200 yenes. Es decir, me costó 120 yenes (1 euro). ¡A este precio sí que compraría CD más a menudo!

En fin… que el CD tiene canciones chulas El día que vuelva, ¡buscaré más CD de Hamonepu!

Os dejo con algunos vídeos más (haced click en leer más), cortesía de Youtube, de las galas del concurso. Si queréis más, haced un buscad “hamonepu” o “ハモネプ”. Los señores Fuji TV copyright se han cargado muuuchos de los que había, pero aún quedan algunos…

Ese (dicen) invento español, la siesta, debería estar implantado en todas las jornadas laborales. Un ratillo para recuperar unas pocas fuerzas tras agotadoras horas de trabajo y la ñoña poscomida. Pero no, no suele pasar, solemos afrontar el periodo de producción máxima (al menos en mi caso) tras llenar el estómago y cuando las energías comienzan a flaquear.

En cualquier caso, no hay que olvidar (ni saltarse) los minidescansos, que son buenísimos (ni que sea levantarse para ir a la máquina del café). Y quien más sabe de minidescansos son esos seres orientales que se duermen en todos lados (es decir, los japoneses). Una de mis primeras fotos del viaje del año pasado al país del sol naciente fue precisamente a un ser durmiendo en la mesa de al lado mientras desayunábamos en el Mr. Donnuts. Primero fue curiosidad, luego uno se acostumbró a la estampa.

Japonés durmiendo en el Mr. Donnuts

Por cierto, lo del metro no es un mito: se sientan, se duermen, y se despiertan justo antes de su parada. Yo creo que se trata de una habilidad genética… A nosotros nos iría bastante bien… Al menos a los que vamos hechos polvo, como un servidor, todo el día. Descansaríamos un poquillo en los trayectos cortos, aunque lo mismo cuando nos despertáramos nos han robado hasta la ropa interior.

Os dejo con tres fotillos más de japoneses minidescansando. Uno durmiendo en un portal, y un par de niños, que no duermen pero mientras esperan que el semáforo se ponga en verde para cruzar la calle, recargan fuerzas. ¡Larga vida al descanso!

No es fácil. Los que habitualmente dormimos en la misma cama estamos acostumbrados al tacto de las sábanas, la comodidad del colchón, la forma y la altura de la almohada, el olor del lugar. Recrear ese espacio en otro lugar que no sea nuestra habitación es casi imposible, así que solo nos queda que las estancias más allá de nuestro humilde lecho quede amortiguada con elementos acogedores.

Hay hoteles que son lo más impersonal del mundo, lo que podríamos llamar el “efecto Ikea”. Es decir: todo igual, sensación de haberlo visto mil veces. Pasa en los mejores hoteles, que quede claro. Solo que en esto al menos hay algo de espacio, la ducha suele funcionar bien e incluso ponen albornoz. Pero sigue sin ser nuestra casa. Y encima, la tarjeta de crédito puede verse sustancialmente resentida. En los hoteles pequeños, el problema ya no es el efecto Ikea, sino el efecto… llamémosle pitufo: solo una persona de tal tamaño sería capaz de habitar allí.

Por suerte los hoteles, cuando uno viaja, suelen ser solo para dormir. Así que con poco basta. Pero oye, un consejo: evitar antros como el de mi última estancia en Tokio, a ser posible. Y más si venís de hoteles como el W Walkerhill de Seúl o el Grand Hyatt de Tokio, lo más de lo más, porque entonces el golpe es tremendo. En serio. Solo hay que mirar la comparativa de habitaciones para entenderlo…

Cabe decir también que si en un hotel he dormido bien en mi vida fue en Kioto, en verano de 2007. Aquello sí que era una maravilla: excelente trato, lugar precioso, precio muy decente, espacio, sencillo pero efectivo, almohada genial… ¡Qué tiempos aquellos! Lo bien que se estaba allí, lo bien que sentaba llegar al hotel después de largas jornadas de paseo, cenas en lugares de película… ¡Un saludo desde aquí para la gran (pequeña) señora del hotel y su gran acogida!

Hotel de Kioto, viaje 2007

Pero bueno, lo bueno que tiene dormir fuera de casa es que luego, cuando se vuelve al hogar, dulce hogar, el reencuentro es precioso… Nanit!

Cuando fui por primera vez a Japón, una de las grandes conclusiones que saqué es que allí sí que tratan bien a los clientes. Uno entra en una tienda y le dan labienvenida, le “cantan” (dictan) cada artículo que compra al pasarlo por caja, dicen en voz alta el precio total y también la cantidad de yenes que tu les das, te dicen el cambio, te muestran las moneditas y billetes para que veas que el cambio está bien y te despiden amablemente. Im-presionante. Como aquí, vamos, que uno puede comprar el pan sin mediar palabra alguna con el o la panadera…

En el curso de hoy, una joven (y muy simpática, le auguro grandes ventas) aspirante a pescadera me ha explicado los cinco pilares que deben poner en práctica con el cliente: saludo, mirar a los ojos, sonrisa, detalle y despedida.

Qué buenos consejos, ¿no? ¡Ojalá cuando fuera a comprar cualquier cosa todos lo aplicaran! Eso sí: nosotros, los clientes, también deberíamos ser un poco más amables.

Tienda Xoxo Kiss Kiss, en el 109 de Shibuya (Tokio)

El día empezó con pocas ganas de hacer nada, ya de bastante bajón. Me fue para el parque de Ueno xino-xano, mientras cotilleaba tiendas por Ameyoko de nuevo. Es día festivo en Japón, pero aquí todo abre todos los días del año (imagino que excepto por año nuevo). Las calles llenísimas y cero compras, nada interesante.

El paseo me llevó a el parque, donde vi carpas ansiosas de probar bocado acechando a los turistas. Interesante. Después, me perdí (expresamente) por la zona residencial que hay detrás del parque. De casualidad, di con una casa muy antigua reconvertida a “centro de arte”, por así llamarlo. Digamos que había 3 o 4 artistas dentro que vendían un poco de todo. Muy chulo, esto. Qué casa más guai. Después, busqué el par de escuelas de la zona a ver si había rastro del Día de los Deportes (es decir: actividades). Pero nada de nada.

Volví por el parque, que estaba literalmente a petar. Mercadillo incluido (debajo las lonas y un sol estupendo se debía estar a unos 35 grados mínimo). Visité un templecillo que hay por ahí y para la juguetería de Ueno a ver si encontraba cosas interesantes. No muchas, la verdad, todo sea dicho. Mucho mejor Kiddy Land. Y como correos estaba cerrado y muchas cosas por meter en la maleta, desistí en traerme una taza y un reloj (no de pulsera) de Ponyo. Para la próxima.

Tras dejar trastos en el hotel, partí hacia Akihabara, que dejé por comprar algunas cosas (por no decir todas). También estaba a reventar. Paseé con tranquilidad, me maldije (alguien se llevó las Yotsubas que vi el otro día T_T), corroboré la teoría del “qué feos son los otakus”, vi unas cuantas maidos (a cada cual más fea, con perdón), me compré un heladito y saboreé mis últimos pasos por ese barrio. Ya haré una entrada especial sobre cara barrio y las sensaciones que me transmiten. Un avance: la de Akiba no es muy buena.

Y tras redejar trastos en el antro (lo bueno que tiene es que está a 10-15 minutos andando de Akihabara y lo mismo de Ueno) y cabrearme con cosas del Salón del Manga, me fui para Shibuya de nuevo, donde había decidido despedirme de la ciudad. Volví a pedirme mi “kyarameru furapuchino” (es decir, frapuchino de caramelo) y me senté a observar, una vez más, por última vez, cómo la gente cruza las calles… Y pensé… Y volví a pensar, a reflexionar, a cavilar, a dar vueltas, a plantearme cosas, a soñar… Y me despedí de Tokio.

El fatídico momento de la maleta ya pasó. Al final he conseguido meterlo todo, creo. Mañana me levanto a las 7, que a las 8.39 sale el Keisei Skyliner hacia el aeropuerto de Narita. Así que voy a intentar dormir unas horas, aunque en el avió mucho que hacer no haya.

Hoy tampoco ha habido conversaciones interesantes. No estaba de ánimos. Como anécdota decir que en el Starbucks de Shibuya hoy he estado acompañado de dos coristas. Es decir, que cantaban en un coro. Se habían comprado unas cuantas partituras (The Carpenters a capella, por ejemplo), y una de ellas de Ave Maria, de Schubert (creo). Y se han puesto a cantarla. Qué manera de despedirme de la ciudad, con un Ave Maria de una voz increíblemente aguda de fondo…

Fotos de hoy (pocas donde elegir): visto en el templo de Ueno (cuyo nombre no me acuerdo), la única maido mona del día (y en Akiba he visto como 20) y EL cruce, en mayúsuclas. Hasta otra, Tokio…

En fin… El día empezó a una hora mucho más decente que la víspera. Me levanté para improvisar, porque no tenía muy claro que hacer. Al final me decidí y fui al parque Yoyogi y a ver si cazaba frikis, que el año pasado no vimos casi. Iba con la idea de que la cosa iría mal, así que mejor empecé por el otro lado, bajando en la parada Yoyogi y visitando en Meiji Jingu (estaban montando una especie de escenario así que era como si estuviera en obras). Luego fui para el famoso puente, donde había algún que otro personajillo más que el año pasado. Y luego me fui a pasear… Y leñes XD ¡Me di de frente con un minifestival que hacían allí al lado! Y todo de grupillos de música, frikis y más frikis… Me pasé la mañana escuchando música (incluso enka), viendo frikis, pequeñajas en kimono, siendo testigo del “fenómeno fan” (unas que acosaban a un grupillo)… Y recordé la frase que me contó Aina pronunciada por Ricard: ¿No hay que pagar por hacer las fotos a los frikis? Hasta maidos (de maid) había, qué miedo XD ¡Y free hugs! Me lo pasé genial… es un lugar para perder un día…

Y después, visita al Kiddy Land cercano, la juguetería por excelencia. Yo pensaba que era un negocio relativamente nuevo, pero qué va. Una de las responsables de Qualcomm Japan me contó hace unos días que ella iba de pequeña, que era la tienda más conocida de su infancia. Y ara mirando en la web se ve que abrió en 1950. Casi nada.

Tras recargar la cámara en el hotel, hora de ir al Ikegami Honmonji O-Eshiki, un festival budista en una de las últimas paradas de una de las líneas del metro de Tokio (o sea, lejos). Me recordó a Miyajima… Y no porque fuera tan bonito como entonces, sino porque la maragunta de gente era preocupante. Solo se podía andar por un sentido todo… Y claro, si no tienes ni idea de mapas, ni de cómo funciona, ni qué hay que ver… En fin, al final sobreviví tras reinar el caos un buen rato. El lugar chulo chulo, inmenso (yo pensaba que era algo pequeño, pero qué va, hay muchos templecillos, caminos, cementerios, escaleras y cuestas…). “Paseé” por la zona, comí takoyakis de un puestecillo típico de los matsuri (festivales japoes), vi como los niños pescaban minipeces (no, esta vez no me animé), me alarmé de cómo los japos pueden llegar a empujar, vi la danza y las plegarias, vi un puestecillo de churros y me pillé yakosiba para cenar. Y para mi antro preferido. Y de bajón.

Hoy no ha habido conversaciones curiosas, más que los míticos “cómo se va a”. Bueno, me encontré una pareja (digo yo que lo serían, madrileño y barcelonesa) dando un abrazo a los chicos de free hughs en Harajuku. Que se lo estaban pasando muy bien y eso, nada que pase a la historia de las anécdotas.

Fotos del día. Hoy, como ayer, he vuelto a hacer unas 500… De locos, vamos. Mañana saldrán pocas que no haré mucho interesante. La serie de hoy se compone de: 1) una niña kawaii con un tipo muy feo; 2) las maidos; 3) niños apaleando (en serio) una pobre mascota de a saber qué; 4) los “rockers”; 5) Honmonji Matsuri; y 6) de ahí salieron mis takoyakis. Otro day habrá seseión especial frikis de Harajuku…

A la salida, paseo por las tiendas de alrededor. No acabo de entender cómo alguien es capaz de comer un platazo de sushi a las 10 de la mañana, pero bueno. También mucho ambiente, claro. La intención era buscar un santuario cercano e irme para unos jardines que hay al otro lado. Pero en busca de santuario, me topé con un minitemplo donde regalaban agua, sake y una especie de sushi porque estaban de festival. A la cola me puse, y tras como 20 minutos, obtuve mi recompensa. Todo sea por purificar mi cuerpo con el sake…

Y después, me puse a dar una vuelta por allí, que ya puestos… Eran callejuelas y tipo mercadillo, pero todo de comida, cuchillos, verduras… Un poco de todo, menos ropa XD Y resultó que cómo era el festival, había una zona central donde había una docena de puestecillos con comida. Cometía una locura: a las 12 estaba comiendo XD Pero por diox, eso sí, ¡el mejor tempura que he comido en mi vida! Qué rico estaba… Y algo de carne, también.

Después descansé un poco en el hotel (tenía que cargar la cámara que estaba al límite) y me fui para Shibuya. Bueno, intenté buscar un cajero para sacar dinero por aquí cerca, pero fue imposible. Así que fui para Shibuya… donde me perdí buscando el cajero. Vi la zona de Love Hotels, y de casualidad topé con un Citybank… Hurra XD. Me tiré 10 minutos para sacar dinero… cuando no saltaba la tarjeta, resulta que me daba error… En fin, al final lo conseguí. Visité el Mandarake (hoy nada grave, menos mal), el 109 (definitivamente las japas están locas…), alguna tienda, di vueltas, hice fotos… Y me metí en el Starbucks, segundo piso, que da al maravilloso cruce de Shibuya a observar… Y es lo que hice durante un par de horas largas. Por fin algo de calma… Y qué bien se estaba… Lo mismo repito…

Hoy no ha habido conversaciones interesantes en japonés. Lo más cercano ha sido que mientras paseaba después de comer por el semimercadillo (callejuelas llenas d tiendas de comida, mejor), una niña de cómo mucho tres añitos colgada al cuello de su padre ha empezado a mirarme con cara de “quiero” y le ha dicho al padre: “xxxxx bara bara xxxxxx” (las x es que no he entendido nada). El hombre me ha mirado, yo le he sonreído y le he ofrecido una, pero no ha querido. Ellos se lo pierden XD

Y el momento friki del día, pero friki friki, en Shibuya. Mientras por fin conseguía orientarme y salía al 109, me encuentro como 20 quinceañeras haciéndose fotos con una chica así muy mona toda ella. Pregunto por ahí y dicen que es modelo. Pos si ellas se hacen fotos, yo también XDDD Así que abajo la podéis ver… Aunque ahora cuando he mirado en google, me ha decepcionado XD ¡Ni sale! Acaba de empezar, a ver si se hace famosa y algún día me hago rico con la foto XD

Fotos del día: lonja de Tsukiji, el maravilloso tempura, la modelo y el modelo (cof cof), el inigualable cruce de Shibuya y, por último, alguien a quien han abandonado en el Starbucks XD Si yo me estuve como dos horas muy largas, ella estuvo dos a mi lado… ¡Pero es que ella había quedado! Tardaban tanto en llegar (la iban llamando XD) que le dio tiempo de dormir, maquillarse… y hasta de hacer los deberes (como se ve en la foto) XDDDDD. Al final llegó su amiga y allí se quedaron. Deben estar de marcha por algún lado ahora… Yo, mejor me voy a dormir que son las tantas.

Ayer fuimos a cenar a un restaurante llamado Shabu Shabu. Nos sirvieron sushi y carne de esta que se mete denro de una olla que tienes delante tuyo (que da mucha calor), y se hace al momento. La verdad es que estaba bueno Tras esto, a un bareto llamado Propaganda a tomar unos cientos de cervezas (éramos 25, yo creo que un centenar largo nos pusieron) y alguna que otra copa. Y tras esto, a una disco llamada 119 (o 191 XD) en el mismo Roppongi, a mover el esqueleto al ritmo de canciones movidas japonesas como Mambo n.5, volare cantare, aserejé y alguna sevillana. Sin comentarios. Pero nos lo pasamos muy bien, el grupo era chulo, uno de los alemanes se movía con mucha gracia, hubo cotilleos, había japos pulpo, algunas japas decentes, bastante occidental… En fin, que fue divertido XD

Al salir, como a las 4 y pico, nos entró hambre. Tuvimos que volver de el hotel al mismo sitio que era donde había algo abierto. Pero sin yenes, nada, y los cajeros no iban (y no aceptaban visa). Así que a dormir… Yo, porque los demás alguno se quedó despierto, que total, quedaban como 2 horas para salir y aún tenía que hacer la maleta.

Hoy me levanté pronto (dormí 3 horas y media), di vueltas hasta que abrieran la tienda de cambio de moneda (11.00), después a por la maleta y a coger el metro. El antro pues… eso, un antro XD Lo duro es que vengo del Gran Hyatt, uno de los hoteles más caros de la ciudad xDDD Pero bueno, creo que es típico de mí XD

Y tras dejar la maleta en el hotel, la gran catástrofe: compras. Menos mal que no encontré una compacta que me guste asequible (estaban caras caras!), que si no… Como tenía que mirar el trasto, fui a Akihabara, la zona de los otakus y de la electrónica. Compré el regalo de uno de los posteadores, acabe harto del mandarake… Y para rematar el día, me fui a Nakano a “quitarme de encima el marrón”. Allí hay una especie de galerías donde habrá pos unas… 30 tiendas de cosas de manganime, muchas antiguas. Y mi cartera tembló. Entre muñecas (feas feas) de Marmalade Boy, cels de la misma y de zuki, una baraja de cartas de Ponyo… Y no mucho más, pero ya es un buen pellizco (y las muñecas ocupan MUCHO espacio)…

Tras esto intenté llegar a un templo que hay en Nakano. Mientras miraba el mapa me pasó esto tan típico de los japoneses: se creen que no sabes qué miras (a veces pasa) y te vienen a ayudar. Esta vez no fue el típico salary man, sino una mujer de unos 30 y pico. Me sorprendió, no suele pasar. “Nada, todo controlado, el problema es si me decido a ir o qué”, le dije.

Y me decidí a ir, me perdí, llovió, no encontré el templo, en el metro me equivoqué (amos, el que le pregunté me engañó) y pal hotel. Cena (ramen bueno!) y aquí toy.

Y con vuestro permiso, me caigo de sueño y quiero megamadrugar. Hoy tres fotos casi al azar: una maido repartiendo papelitos, una de las callejuelos de Nakano y algo que flipé: en Roppongi, había una cola de como 300 personas para… ¡Comprar en una tienda de Desigual! Y no es que hubiera descuentos o un actor famoso, no… ¡¡¡Es que estrebanan colección!!! Si es que si alguien va a la moda, esos son los japoneses…